Mike Mainieri

Vibrafonista Mike Mainieri, je ústřední postavou kapely Steps Ahead, vedle Milta Jacksona a Garyho Burtona nejznámějsí  mistr svého nástroje, hrál už v roce 1962 s Buddym Richem. O šest let později byl členem  fusion kapley Jeremy And The Satyrs (leadrem byl flétnista Jeremy Steig) a výrazněji na sebe upozornil počátkem další dekády jako set jazzrockového big bandu White Elephant, kde hrála celá řada pozdějších významných osobností: bratři Beckerové,Steve Gadd, Tony Levin, Lew Soloff, Hugh McCraken atd. Lidé z tohtot okruhu pak od roku 1979 procházeli také Mainieriho Steps Ahead (konkrétně Michael Brecker, Steve Gadd, Don Grolnick, Eddie Gomez, Daryl Jones, Peter Erskine nebo Mike Stern). I dnes jsou ve skupině výrazní hráči devadesátých let, klávesista Dave Kikoski ( v roce 1993 byl v Bratislavě s Bobem Bergem), bubeník Rodney Holmes, basista James Genus (oba hrávají např. s Breckers Brothers) a saxofonista Donny McCaslin (prošel skupinami Mika Sterna a Garyho Burtona). Strhující hudba kapely stáví na silných tématech, bohatých rytmech (včetně latinské uvolněnosti) a mimořádných hráčských a sólistických výkonech. Steps Ahead, ve kterých Mike Mainieri přitažlivě míchá různé hudební prvky, je už druhou desítku let pojem pro hudební vynalézavost a hravost, jakou slyšíme i z letošního CD Vibe: jde o přirozenou a velmi současnou záležitost, o hudbu až tanečně lehkou, emotivní a přitom velmi inteligentní.