Najponk Trio (CZ)

Pianista a kapelník Jan „Najponk“ Knop (1972) patří k nejobdivovanějším pianistům na České jazzové scéně. Studoval na Konzervatoři Jaroslava Ježka v Praze. Jako improvizátor kombinuje brilantnost Theloniouse Monka s klasickým stylem Wyntona Kellyho a Reda Garlanda. Jeho profesionální dráha začíná rokem 1990 a již v dalším roce zakládá trio Najponk, hrající přímočarý jazz ve stylu be-bopových velikánů, se kterým natáčí album Jazz Face (Arta Records). Hostuje s kapelou Januse Muniaka a George Mraze. V roce 1995 získává cenu v Mezinárodní soutěži jazzových pianistů v Ostravě, nahrává kompozice Theloniouse Monka pro Český rozhlas a hostuje v prestižním „A Trane“ jazz klubu v Berlíně. Jeho sólový projekt se stane součástí Koncertu tří pianistů, kde vystoupil spolu s Joachimem Kuhnem a Azizou Mustafem Zadehem. Účinkuje na jazzových festivalech jako je Soros Inter Jazz festival v Novosibirsku nebo International Jazz Festival Cheltenham ve Velké Británii. Sólové album Jana Knopa „Going It Alone“ bylo oceněno odborným časopisem Harmonie jako album roku. Najponk Trio bylo oceněno i jako kapela roku v anketě České jazzové společnosti v letech 1998 a 1999. Rytmika tria, bubeník Martin Šulc (1961), absolvent Pražské konzervatoře, studoval také dva roky na Berklee College Of Music v USA. Spolupracoval mj. s Milanem Svobodou, Emilem Viklickým, Karlem Růžičkou, Rudolfem Daškem, Janem Konipáskem, Brunem Di Filippim, Donem Friedmanem, George Mrazem, American Jazz Tap, Claudiem Roditim. V uplynulých patnácti letech účinkoval v klubech i na festivalech v České republice a v zahraničí (např. na festivalech Jazz na Odrou, Mezinárodním festivalu v Praze, festivalech v Leverkusenu, Ingolstadtu, Debrecenu, Bratislavě, v Neskos (Německo), v Lipsku, na Jazz Jamboree v Polsku nebo na festivalu Europalia v Belgii). Natočil řadu jazzových alb – Naima, Jazz Magma (Naima), Plus Minul Blues (Luboš Andršt), Karel Růžička and Friends, Celebration Jazz Mass (Karel Růžička), ocenění od odborné kritiky CD roku a CZ Gramy obdrželo album George Mraz/Karel Růžička „Going Home“, které vyšlo na Arta records. Multiinstrumentalista Josef Fečo absolvoval na konzervatoři hru na kontrabas. Patří k nejzaměstnanějším hudebníkům v Čechách. Byl členem vítězné kapely soutěže Junior Jazz v roce 1999. Z řady osobností, se kterými dosud spolupracoval, patří k nejznámějším jménům Emil Viklický a Karel Růžička. Aktuální album: Birds In Black